Le tourisme occupe une place centrale dans l’économie montagnarde et constitue un outil essentiel du développement local. L’offre touristique de la montagne, d’une richesse exceptionnelle, va au-delà des sports de glisse tels que le ski, produit-phare des stations de sports d’hiver et locomotive de l’économie montagnarde.

Si 300 communes environ sont supports de station petites, moyennes ou grandes, bien d’autres possibilités attrayantes sont offertes dans des milliers de communes sur les tous les massifs. La richesse du patrimoine montagnard qu’il soit naturel (paysage, faune et flore), industriel, architectural ou historique, lui donne vocation à accueillir les touristes toute l’année, venus de l’Hexagone ou de l’étranger, qu’il s’agisse de familles, de randonneurs, de scolaires, de sportifs ou d’autres encore.

Ce vaste potentiel, et la variété des produits touristiques qui en découle, tel que l’agrotourisme, réside dans les villages et territoires de haute montagne, dans les stations en vallée, dans les sites remarquables, dans les espaces ruraux, de plateau ou de piémont, aussi bien que dans les stations thermales ou climatiques… Tous ces atouts font qu’aujourd’hui l’activité d’été « pèse » autant que celle d’hiver, battant en brèche l’idée reçue selon laquelle la montagne serait moins touristique l’été.